Под экстремизмом обычно понимается крайнее, находящееся за гранью дозволенного законом, поведение в области политики, религии, в межрасовых вопросах и так далее. Чаще всего экстремизм проявляется в политике, но в последнее время всё чаще встречаются и проявления его в других сферах жизни. Поскольку такие действия всегда незаконны, то естественно, что они преследуются уголовным законодательством. Причём, если учесть, что под угрозой экстремистских действий может оказаться само существование государства, то и наказание за это преступление достаточно суровое.

Проявления экстремизма Противоправные действия экстремистских группировок или отдельных личностей имеют множество различных проявлений. Одним из самых распространённых из них является организация беспорядков. Поводом к таким действиям может стать, например, несогласие с результатами выборов. Основная задача экстремистов в этом случае заключается в провоцировании столкновений с органами правопорядка, организация уличных шествий и демонстраций, не согласованных с властью, любые другие действия вносящие сумятицу в привычный уклад жизни.

В последнее время весьма актуальна тема терроризма. Любые террористические действия и лиц их совершающих можно отнести к экстремистам, поскольку их действия направлены на дезорганизацию жизни общества, свержение существующей власти с использованием противозаконных действий. Терроризм, как проявление экстремизма, характеризуется наиболее высоким показателем жертв среди мирного населения.

Обычные призывы к устранению неугодных кому-то людей (по признакам вероисповедания, расовым признакам и любым другим) также являются проявлением экстремизма. Если один человек пытается вызвать негативные чувства (или ненависть) у других людей по отношению к представителям другой веры, социального слоя или расы, то для того, чтобы это характеризовалось как экстремизм, необходимо выполнение нескольких условий: попытки разжигания ненависти или неприятия должны быть публичными; кроме возможных выступлений преступников в публичных местах аналогичными качествами обладают также статьи в СМИ, выступления на радио или телевидении, в сети Интернет; в действиях преступников должны содержаться попытки разжечь ненависть к определённым группам людей, унизить конкретных представителей или эти группы целиком, призывы к насильственным действиям, призывы к началу беспорядков и акций неповиновения.